Amikor a pneumatikus fék működik, túlnyomásos gáz lép be a hengerbe, megnyomja a dugattyút, és a súrlódó betétek érintkezésbe lépnek a féktárcsával, fékezőnyomatékot generálva és fékezést eredményezve. A fékpedál szabályozza a sűrített levegő ellátását a kerékfékekhez.
A pneumatikus fékrendszer összetett felépítésű, beleértve a főfékhengert, a meghajtott hengereket, a fékvezetékeket, a légszivattyút, a légtartályt, a nagynyomású{0}}szabályozót, a relészelepet és más alkatrészeket.
A pneumatikus fékek általában 0,6-0,8 MPa-on működnek, így nagyobb fékezőnyomatékot és egyszerű kezelést biztosítanak. Széles körben használják nehéz teherautókban, buszokban és más nagy járművekben.
A pneumatikus fékek olyan előnyöket kínálnak, mint a nagy féknyomaték, a gyors reagálás és az aszinkron fékelosztás egyedülálló fölénye a hosszú-tengelytávú, több-tengelyes járműveknél; felépítésük azonban viszonylag összetett, a fékezés nem olyan egyenletes, mint a hidraulikus fékek, és a menetkényelem is rosszabb.
